Au Kenya, le pari d’une énergie verte

De notre correspondante à Nairobi,

Les turbines éoliennes tournent à plein régime à Kipeto, au milieu des collines de la région de Kajiado, à 70 kilomètres de Nairobi. « La pale de la turbine est le composant principal. C’est elle que nous utilisons pour capter le vent et obtenir un mouvement de rotation qui entraîne la boîte de vitesses, explique Stephen Nyoru, le responsable du site. Cette dernière augmente la vitesse de rotation jusqu’à un niveau élevé, adapté à l’alimentation du générateur, qui convertit cette énergie en énergie électrique. »

Le parc éolien compte 60 turbines, pour une capacité totale estimée à 100 mégawatts. De quoi alimenter 250 000 foyers, selon des chiffres de Kipeto. Un projet d’expansion est déjà en discussion selon Simon Wade, PDG de Kipeto Energy : « Il s’agirait d’installer la même capacité mais avec moins de 20 turbines car elles seront bien plus grandes. Le réseau électrique kényan a la capacité de l’absorber et le pays a la demande énergétique, estime-t-il. Le contrat actuel nous oblige à vendre l’électricité produite au distributeur d’électricité kényan, mais le contrat pour l’expansion n’est pas encore signé donc on ne sait pas encore quelles en seront les modalités. »

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La France face à une concurrence internationale intense

Le projet intéresse les investisseurs français. Paris affirme déjà être le premier bailleur bilatéral dans le secteur de l’énergie kenyan. L’Agence française de développement y a investi plus de deux milliards d’euros en 15 ans. Au sommet franco-kényan Africa Forward des 11 et 12 mai prochain, de nouveaux contrats vont être négociés. Mais la compétition est intense. « La stratégie du Kenya est en quelque sorte agnostique : le pays ne fait pas le tri entre ses partenaires et accueille quiconque souhaite s’y installer, analyse Churchill Ogutu, responsable recherche pour la banque d’investissement Capital A, ce qui explique la diversité des nations que l’on voit aujourd’hui affluer vers le Kenya. »

Face aux concurrents asiatiques, les Européens peinent parfois à s’imposer : « J’ai eu des échanges avec des acteurs européens qui expriment une préoccupation commune, poursuit Churchill Ogutu, bien qu’ils soient enclins à développer des projets au Kenya, dès qu’un appel d’offres public est lancé, il y a une forte probabilité que les Chinois le remportent en raison de leurs prix. »

Un exemple : le projet d’autoroute reliant Nairobi au Mau Summit, dans le centre du pays. D’abord accordé à un consortium français, le contrat a finalement été résilié. Au profit d’entreprises chinoises.

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