L’Afrique francophone veut accélérer le financement des start-up

Maad est une start-up qui monte. En 2024, elle lève 3 millions d’euros. Elle est aujourd’hui très bien implantée à Dakar. Grâce à son application mobile, la jeune pousse permet aux commerçants de commander et de recevoir leurs produits facilement. 

Pour Sidy Niang, cofondateur de Maad, même si le marché en Afrique francophone est plus petit et plus fragmenté, il a l’avantage d’être moins concurrentiel : « C’est le pari qu’on est en train de faire, c’est le pari de la saturation d’un marché, explique-t-il. Aujourd’hui, le premier canal qu’on a attaqué, c’est le canal des boutiques de quartier. Donc, aujourd’hui, la moitié des boutiques de Dakar passe commande chez nous. En fait, c’est beaucoup plus facile pour nous d’imaginer avoir une très grosse présence et un très gros chiffre d’affaires à Dakar et au Sénégal. » La start-up prévoit de faire une nouvelle levée de fonds en fin d’année pour pouvoir s’étendre dans d’autres pays de la région.

En plus d’être une solution à un besoin bien identifié du marché, ce qui a aidé Maad, c’est la success story de la start-up de paiement mobile Wave, première licorne bien implantée au Sénégal et valorisée à 1,7 milliard de dollars. « À l’époque, quand on faisait notre levée, le fait d’avoir eu Wave qui avait fait sa levée, ça nous avait beaucoup aidés parce que du coup, les gens disaient maintenant que c’était possible, alors qu’avant ce n’était pas possible », souligne Sidy Niang.

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Des investisseurs locaux encore trop peu nombreux

Le business de la fintech est naissant, une dizaine d’années, et les investisseurs locaux ne sont pas encore assez nombreux. C’est pour cette raison que Marième Diop a fondé le réseau Dakar Network Angels en 2018. Il est présent aujourd’hui dans plusieurs pays pour développer la confiance des investisseurs locaux, ce qui est indispensable pour convaincre aussi les investisseurs étrangers. Ces dernières années, le marché évolue dans le bon sens, selon elle : « On le voit maintenant de plus en plus, des entrepreneurs qui ont l’expérience de la levée, pour beaucoup, ils développent des relations avec d’autres pays ou avec leurs pairs entrepreneurs dans le même écosystème, ils commencent maintenant à comprendre davantage le langage des investisseurs, explique-t-elle. Donc, finalement, petit à petit, on y arrive. »

Selon Marième Diop, les États doivent aussi adapter la législation pour permettre une meilleure circulation des capitaux pour rassurer les investisseurs qui veulent rapatrier leurs fonds quand ils le veulent. Mais aussi mettre en place des mesures incitatives : « Il faut pouvoir donner des subventions, il faut pouvoir donner des prêts à taux zéro, du capital de prêts d’amorçage, un spectre plus large d’instruments qui sont adaptés au prêt d’amorçage, analyse-t-elle. Et bien sûr être prêt aussi à perdre le capital pendant un certain temps pour inciter les jeunes à entreprendre et ensuite leur permettre de construire, tester, expérimenter, échouer plusieurs fois avant de faire émerger des grands succès. »

La mise en place d’infrastructures, comme des incubateurs et des accélérateurs, est aussi indispensable pour permettre aux jeunes entrepreneurs de réussir, et ne pas passer à côté des pépites de demain. 

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