Chine/Afrique: avec zéro droit de douane, les affaires s’accélèrent

De notre envoyée spéciale à Yiwu, 

Des kilomètres de couloirs, des milliers de boutiques et des acheteurs venus du monde entier. À Yiwu, dans l’est de la Chine, l’Afrique occupe une place de plus en plus importante. Steve Umba est Congolais. Cela fait près de vingt ans qu’il travaille à Yiwu dans le fret maritime entre la Chine et plusieurs pays africains : « Ça a quand même aidé, zéro taxe, c’est avantageux. Ça a boosté beaucoup de marchés, beaucoup de jeunes entreprises, tout le monde s’y retrouve. Les Chinois, ils sont ouverts. Ils gagnent, vous gagnez aussi. Et vous évoluez ensemble », explique-t-il. 

Selon les autorités chinoises, les échanges entre la Chine et l’Afrique ont atteint un niveau record sur les quatre premiers mois de l’année. Et à Yiwu, les exportations vers le continent augmentent constamment, selon Zhu Shun, président de la Chambre de commerce Chine-Afrique à Yiwu : « Les exportations de Yiwu vers l’Afrique augmentent chaque année. Les acheteurs africains aiment venir faire leurs achats tout-en-un ici. Un conteneur peut contenir des dizaines, voire des centaines de références différentes », explique-t-il.

Yiwu est aujourd’hui le plus grand marché de petits articles au monde : bijoux, jouets, décorations, ustensiles de cuisine ou matériel de construction. Selon Steve Umba, c’est une plaque tournante : « Ici il y a tout. Ce genre de marché, vous ne le trouvez nulle part ailleurs. »

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« Les importations africaines en Chine devraient augmenter »

Dans certains secteurs, les commerçants chinois disent voir la demande africaine progresser rapidement. Sally a 20 ans, elle vend des bijoux : « On voit que l’économie africaine se porte de mieux en mieux. Les consommateurs ont plus de pouvoir d’achat, ils peuvent acheter plus de choses. C’est un peu la Chine des années 1980 : avec l’enrichissement de la population, la demande augmente, analyse-t-elle. Aujourd’hui, la Chine a l’une des chaînes d’approvisionnement les plus performantes au monde et l’Afrique représente un marché immense. Alors pourquoi ne pas coopérer pour répondre ensemble à ces besoins ? »

Pour Pékin, cette politique de franchise douanière doit permettre d’augmenter les importations africaines vers la Chine – notamment agricoles – mais aussi de renforcer les investissements chinois sur le continent. Zhu Shun est convaincu du potentiel de cette mesure : « On voit déjà de plus en plus d’entrepreneurs chinois se rendre en Afrique pour acheter des produits agricoles, souligne-t-il. Les importations africaines en Chine devraient fortement augmenter une fois que les procédures seront bien en place. Car la Chine est un immense marché de consommation. »

Et dans les allées de Yiwu, beaucoup y voient surtout une opportunité commerciale appelée à grandir encore, y compris Steve Umba : « Foncez avec des ambitions, Yiwu, c’est l’idéal pour le business. »

À écouter dans Invité Afrique midi«En supprimant les droits de douane, la Chine ambitionne d’exporter massivement vers l’Afrique»