La finance bleue: concilier développement économique et protection de l’océan

Alors que le réchauffement climatique bouleverse les écosystèmes marins, que les phénomènes climatiques extrêmes se multiplient et que la montée du niveau des eaux menace l’existence même des populations côtières de nombreux pays, il y a urgence à repenser l’économie des océans. Une ambition portée par la Fondation Prince Albert II de Monaco et l’Institut océanographique de Monaco, qui ont réuni fin mai des décideurs, des ONG et des scientifiques au cœur de la Principauté.

Les tentatives de mettre la finance au service de la protection de l’environnement ne sont pas nouvelles : les premières obligations vertes, les fameux « green bonds », ont été émises il y a bientôt 20 ans, en 2007. Il faut maintenant passer aux obligation bleues, explique Valerie Hickey, directrice environnement de la Banque mondiale : « Les “blue bonds” ne représentent que 18 milliards de dollars chaque année, contre plus d’un millier de milliards de dollars pour les obligations vertes. Mais la croissance est là. Le principe, c’est qu’un gouvernement, une municipalité ou une entreprise emprunte de l’argent pour investir dans des activités en rapport avec l’océan. »

Favoriser la pêche responsable ou financer la protection des côtes

Ces « activités en rapport avec l’océan » désignent par exemple le développement de la conversation marine, l’assainissement de l’eau, le renforcement de la protection des côtes ou encore la pêche responsable. « Au Kenya, nous avons aidé le gouvernement à investir dans des zones de débarquement pour que les pêcheurs puissent stocker leurs poissons en respectant la chaîne du froid et ne soient plus obligés de le vendre immédiatement, poursuit Valerie Hickey. Les femmes qui, souvent, vendent le poisson sur les marchés, peuvent ainsi décider quels poissons vendre et quand, pour le vendre au plus offrant. »

En 2018, le gouvernement des Seychelles, État insulaire de l’océan Indien, avait émis la toute première obligation souveraine bleue. « Cela nous a permis de financer des petites entreprises mais aussi de favoriser le développement d’activités innovantes, de financer des start-up  en lien avec la conservation de l’océan ou le développement économique des côtes, explique Wallace Cosgrow, ministre de la Pêche et de l’économie bleue du plus petit État africain. Des domaines qui jusque-là étaient délaissés. »

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Alors que l’aide publique au développement venue d’Europe et surtout des États-Unis s’est effondrée, la tentation de se tourner vers le secteur privé pour financer l’économie bleue est grande. « La finance est un levier important, mais elle ne peut pas se substituer ni aux pouvoirs publics, ni aux scientifiques, ni aux producteurs, prévient l’ancienne ministre française Sylvie Goulard, qui co-préside désormais une initiative franco-britannique visant à financer la conservation et la restauration de la nature. La bonne finance est régulée, encadrée par les pouvoirs publics qui veillent à ce qu’il n’y ait pas de fraude ou ce qu’on appelle le “greenwashing”, (”blanchiment écologique”). »