Portraits de femmes: les lavandières des rives de l’Ikopa, à Antananarivo [2/2]

De notre correspondante à Antananarivo,

Sur les rives de la rivière Ikopa, à Antananarivo, des dizaines de femmes sont penchées sur le linge. Elles le frottent, le battent, le rincent. Dos courbés, mains dans l’eau froide. Ce sont elles qui effectuent une partie de la lessive de la capitale. Parmi elles, Christine. Le front en sueur, elle est à son quatrième panier de linge à laver.

« Je m’appelle Jean-Noël Christine, j’ai 53 ans. Mon métier, c’est lavandière. Je n’ai pas d’autres activités. Ça fait 23 ans que je fais ce métier », raconte-t-elle. La journée commence à 7h30 et finit à 17 heures. Avec une pause à midi, pour nourrir les enfants. Entre-temps, il faut aller chercher le linge dans les foyers, le porter jusqu’à la rivière. La météo rend parfois la tâche encore plus complexe.

« On travaille toujours, qu’il vente ou qu’il pleuve. Le plus difficile, c’est de transporter le linge de la ville jusqu’ici quand il pleut, parce que c’est très lourd », explique Christine.

Le linge est celui des particuliers ou des commerçants qui n’ont pas les moyens de payer une laverie. Chaque pièce est facturée entre 100 et 6 000 ariary, à peine quelques centimes d’euros. Tsihary, une autre lavandière, le déplore : « Cela ne me permet pas vraiment de vivre. Mais plutôt de survivre. Comme on n’a pas d’autres revenus, on ne fait que ça. Nous ne sommes pas payées, ni protégées. C’est ça le problème. »

Pas de couverture maladie. Pas de retraite. Une journée non travaillée, c’est une journée non payée. Sur la berge, le seul vrai filet de sécurité, c’est la solidarité entre voisines de rive. À Madagascar, où plus de 80 % des actifs travaillent dans l’informel, ces « dos courbés » de l’Ikopa restent les invisibles de la capitale.

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