Le ministre congolais Patrick Muyaya: «L’AFC/M23 n’a aucune expérience de gestion des épidémies»

RFI : Le 26 février 2026, la RDC et les États-Unis ont signé un protocole d’accord de coopération sanitaire sur cinq ans, d’un montant de 1,2 milliard de dollars. Concrètement, qu’est-ce que cet accord change aujourd’hui dans la réponse à l’épidémie d’Ebola en Ituri ?

Patrick Muyaya : C’est un accord qui vient dans la suite de plusieurs autres accords que nous avons avec le gouvernement américain. Il prévoit, entre autres, l’extension des financements pour donner des réponses à des épidémies, comme celle que nous avons en cours. Mais c’est un accord qui doit commencer à produire ses effets. Nous n’y sommes pas encore et nous avons déjà la situation que nous connaissons actuellement. Cela dit, parallèlement, le gouvernement américain s’est déjà mobilisé auprès de certains partenaires pour apporter son appui à la riposte que nous organisons actuellement. Et nous pensons que dans les jours qui viennent, cet appui devrait s’accroître.

Soyons concrets. Ce protocole prévoit explicitement la mise en place d’un système national intégré de surveillance et de réponse aux épidémies, avec un réseau de laboratoires capables de détecter et d’investiguer une épidémie dans un délai de sept jours. Concrètement, où en est-on avec ce système de surveillance promis dans l’accord ?

Nous sommes dans un système de surveillance qui existe déjà. N’oubliez pas que nous avons des laboratoires. Par exemple, à Goma, nous avons deux laboratoires de référence, et d’autres dans plusieurs parties du pays. L’accord a été signé depuis le mois de février. Nous ne sommes qu’au mois de mai. On n’est peut-être pas encore entré dans la phase d’exécution qui permet de voir tout cela se mettre en place, mais je crois que l’urgence de cette épidémie pourra nous permettre, dans le cadre des discussions en cours avec les autorités américaines, de voir comment on peut aller plus rapidement.

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Malgré ce protocole d’accord, l’administration américaine a classé l’Ituri au niveau quatre, interdit à ses ressortissants de s’y rendre et imposé des restrictions d’entrée aux détenteurs de passeports non américains ayant séjourné en RDC, en Ouganda et au Soudan du Sud. On a même cette illustration avec ce vol Air France, qui a été dérouté vers Montréal parce qu’un passager congolais avait été embarqué par erreur. Vous avez dit vous-même que le dialogue est engagé avec Washington. Où en sommes-nous aujourd’hui ?

Le ministre de la Santé, encore hier, discutait avec les responsables américains à Kinshasa et ceux des Centers for Disease Control. Il faut considérer qu’il y a comme une forme de traumatisme que l’humanité a subi au moment de la pandémie de la Covid. Et je crois qu’aujourd’hui, tous les États du monde essaient de prendre le maximum de précautions, parce que la question de la santé devient, par exemple pour les Américains, une question de sécurité nationale. Nous le comprenons, mais en même temps, nous leur disons : écoutez, il y a la connaissance de la maladie qu’il faut avoir, parce qu’aujourd’hui, il ne faut pas confondre le mode de contamination du Covid, qui s’est fait essentiellement par aérosol, c’est-à-dire par la salive et par la respiration, avec la nature de la contamination d’Ebola, qui se passe par les contacts physiques.

Concrètement, ces discussions n’ont rien donné ?

Non, on ne peut pas dire que les discussions n’ont rien donné. La mesure a été prise il y a quelques jours et je vous dis que nous nous sommes pleinement déployés avec notre expertise et notre expérience pour essayer de contenir la transmission. Nous avons des discussions avec le gouvernement américain qui leur permettront de se rendre compte du fonctionnement de notre dispositif de riposte, d’avoir davantage d’éléments sur l’épidémie. Et je pense qu’à partir de ce moment-là, une évaluation pourra être faite. Parce que n’oubliez pas que pour nous, comme République démocratique du Congo, nous avons la Coupe du monde qui arrive. Nous avons une équipe qualifiée. Il serait bien pour nous de pouvoir nous y rendre pour que notre équipe puisse être pleinement soutenue. Et je pense que dans la discussion avec les autorités américaines, c’est une question qui sera sur la table.

Justement, en parlant de votre équipe nationale. La RDC vient de se qualifier pour la Coupe du monde de football. Des milliers de supporters congolais voudront sans doute se rendre aux États-Unis pour soutenir les Léopards. Avec les restrictions américaines actuelles liées à Ebola, comment cela va-t-il se passer concrètement ?

Concrètement, il faut d’abord considérer qu’il y a la problématique des visas pour ceux qui veulent partir de Kinshasa principalement. Mais n’oublions pas que nous avons de fortes communautés congolaises, à la fois aux États-Unis et au Canada. Ce sont aussi des bassins de supporters sur lesquels on peut compter. Mais nous, ici, l’idée, c’est de nous assurer que les Congolais de partout dans le monde, pour ceux qui le veulent et dans la mesure du possible, puissent se rendre aux États-Unis. Il est donc question pour nous de voir comment, d’ici le démarrage de la Coupe du monde et à partir de l’évolution de la riposte, nous pouvons faire une évaluation avec les autorités américaines pour voir comment cette mesure peut être levée.

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Cela veut dire qu’à moins d’un mois, vous n’avez pas de réponse à donner aux Congolais sur cette question ?

Mais non, ce n’est pas que nous n’avons pas de réponse à donner aux Congolais. Les Congolais qui sont aux États-Unis ou au Canada ne sont pas concernés par ces restrictions. Pour ceux qui sont sur le territoire congolais, ce sera tributaire des mesures prises par les Américains à partir des éléments d’information dont ils disposent. Mais nous, à partir des éléments de la riposte, nous sommes dans des discussions, y compris au niveau stratégique et politique. Je voudrais être optimiste : on pourra trouver une solution pour ceux qui voudront partir de Kinshasa pour assister à la Coupe du monde au mois de juin prochain.

Restons dans la riposte. Washington a annoncé 23 millions de dollars en aide bilatérale d’urgence. Londres a versé un million de livres à l’OMS. Pretoria a contribué à hauteur de 2,5 millions de dollars au Fonds africain contre les épidémies. L’OMS dit avoir débloqué près de 4 millions de dollars depuis ses réserves internes. Lors de la conférence de presse du 20 mai, le ministre de la Santé Roger Kamba avait confirmé qu’un premier montant avait été décidé en Conseil des ministres. Mais le chiffre exact n’a pas été rendu public. Quel est ce montant ?

Une chose est claire : pour cette épidémie, le premier qui s’est mobilisé, c’est le président de la République lui-même. Je rappelle que le cas index a été rapporté au ministère de la Santé le 5 mai. Les spécialistes disent généralement qu’il faut respecter une période dite sept-un-sept : sept jours pour identifier la souche, un jour pour faire la déclaration de l’épidémie, et sept autres jours pour mettre en place la riposte. Lorsque vous regardez, on a découvert le premier cas index le 5 mai, et au 15 mai, des prélèvements étaient déjà en mesure de confirmer la souche. Et le ministre de la Santé s’est rendu deux jours après en Ituri pour s’assurer de l’effectivité de la riposte. Nous accueillons favorablement tous les financements qui arrivent. Plus on a de moyens, plus on peut être efficace sur le terrain. Parce que nous avons, comme je l’ai dit tout à l’heure, l’expérience et l’expertise. Je pense qu’aucun autre pays n’a connu autant d’épidémies que nous.

La question portait sur les chiffres. Combien le gouvernement congolais a-t-il débloqué ?

Mon collègue de la Santé vous communiquera les premiers chiffres qui ont été décaissés et l’ensemble des apports qui ont été reçus. Mais le principe, pour nous, c’est la transparence.

L’épidémie touche aussi des zones sous contrôle de l’AFC/M23. Le mouvement n’a pas rouvert l’aéroport de Goma malgré l’appel de Denis Mukwege, prix Nobel de la paix. Selon nos informations, l’AFC/M23 prépare sa propre task force de riposte, avec le Dr Freddy Kaniki au niveau politique et Benjamin Mbonimpa à la coordination technique. Comment le gouvernement congolais organise-t-il la réponse sanitaire dans des zones qu’il ne contrôle pas ?

La première chose que je dois relever, c’est que les supplétifs du Rwanda, l’AFC/M23, n’ont aucune compétence en matière de gestion des épidémies. Premièrement. Deuxièmement, vous avez vu que le Rwanda s’est tout de suite empressé de fermer la frontière. Vous avez l’aéroport qui est fermé. Rappelez-vous qu’au 30 octobre, nous étions ici à Paris pour la conférence humanitaire. L’aéroport devait être ouvert pour des besoins humanitaires. Ça ne l’a pas encore été. Frontières fermées, aéroports fermés. Comment arrive-t-on à déployer la riposte ? Il est évident que l’attitude affichée par le Rwanda et le M23 démontre qu’ils ne sont pas en mesure, et ne seront jamais en mesure, d’apporter les réponses qu’il faut dans la mise en place de la riposte. Parce que lorsqu’il y a eu les événements de Goma en janvier 2025, nous recevions des données des différentes zones de santé dans la province du Nord-Kivu, et à la suite de cela, nos médecins qui étaient sur place ont été intimidés. Certains ont même été arrêtés. Aujourd’hui, il va se poser un problème clair de sécurité pour ceux qui sont responsables sur place. La meilleure manière, pour nous, de déployer la riposte et d’y envoyer, pourquoi pas, le ministre de la Santé et le Dr Muyembe, c’est que le Rwanda sorte de notre territoire. Lorsque cette population a besoin de soutien et de mesures de santé, la première chose qu’ils font, c’est fermer la frontière. Le Rwanda ne donne aucune attention ni à la sécurité sanitaire ni à la sécurité physique de la population. La meilleure solution serait qu’il quitte. Comme ça, nous serons en mesure de gérer l’épidémie et les soins de santé de nos populations.

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Au-delà des postures politiques, techniquement, il y a des passerelles entre l’AFC/M23 et le gouvernement.

Nous avons un médiateur et nous sommes en train de discuter de la question, y compris avec les médiateurs. Mais si le Rwanda décide de fermer la frontière, si les échantillons doivent être envoyés à Kinshasa pour davantage d’examens, si Kinshasa doit envoyer des équipes sur place, comment ces équipes arriveront-elles là-bas ? Frontières fermées, aéroports fermés.

Mais il y a des passerelles entre vous et l’AFC/M23. On peut prendre l’exemple des épreuves du baccalauréat, qui se déroulent en même temps dans les zones sous contrôle AFC/M23 et dans les zones gouvernementales. Comment ce type de coopération fonctionne-t-il ?

Il est clair que nous avons un système éducatif bien organisé. Il est hors de question de perturber davantage les parcours scolaires de nos enfants. Mais ici, nous sommes devant une urgence de santé publique qui requiert un renforcement des capacités sur place, et ce renforcement ne peut arriver que par voie aérienne. Avec un aéroport fermé, c’est compliqué. Je ne peux pas vous dire actuellement comment ça se passe, parce qu’il y a un risque d’exposer les personnels sanitaires qui sont sur place. Mais une chose est sûre : nous suivons la situation, que ce soit en Ituri, au Sud-Kivu ou au Nord-Kivu.

On va terminer avec cette question. Dans ce contexte de guerre à l’est, d’épidémie d’Ebola déclarée urgence internationale, la plateforme au pouvoir maintient sa campagne pour une révision de la Constitution et un troisième mandat possible pour le président Félix Tshisekedi. Comment justifiez-vous cette priorité politique en ce moment ?

Il faut faire la nuance entre ce qui relève de la politique et ce qui relève du gouvernement. Nous sommes un gouvernement redevable et transparent. Le Président a abordé ce sujet publiquement dans sa communication. Il a fixé le cadre. Il ne devrait pas y avoir de sujets tabous parce que les Congolais sont en droit de débattre de tout, y compris de la Constitution, pour autant que ces débats ne soient pas confisqués. C’est un débat qui doit se faire dans l’écoute. Si nous parlons de la qualification à la Coupe du monde, tous nos compatriotes de la diaspora veulent la double nationalité. Et pour y arriver, on doit passer par la Constitution. Il faut éviter de personnaliser ces débats parce qu’au bout de vingt ans depuis la promulgation de la Constitution, nous sommes en droit de nous interroger sur les mécanismes qui peuvent nous permettre d’assurer l’efficacité de l’État. Lorsque vous regardez les démembrements des provinces, en termes d’élus qui doivent en sortir dans l’esprit de la Constitution, on peut être dans les 8 à 10 000. C’est très lourd politiquement, y compris pour la prise en charge et la complexité de l’organisation des élections. Mais la priorité pour nous, c’est que nous puissions obtenir rapidement le départ des troupes rwandaises et de leurs supplétifs, qui maintiennent nos populations dans un état de terreur. Lorsque nous pourrons recouvrer notre intégrité territoriale, nous pourrons faire ces débats avec nos compatriotes de Goma et de Bukavu. Parce que si c’est un débat national, eux aussi ont le droit au chapitre.

Ce que vous dites, c’est que le référendum, s’il a lieu, ne pourra avoir lieu qu’après le règlement de la question sécuritaire ?

Le référendum est une élection. Une élection est précédée toujours par une identification et un enrôlement des électeurs. Et je pense que vous avez, dans votre question, répondu à la question.

Donc vous n’organiserez pas ce référendum avant que la paix soit complètement rétablie ?

Il est clair que le l’objectif de la paix, c’est l’objectif prioritaire.