Somalie: quand les femmes deviennent cheffes d’entreprises et bousculent les traditions

De notre correspondante à Mogadiscio,

C’est sous les décollages et atterrissages constants de l’aéroport de Mogadiscio qu’Hersio Siad raconte son parcours. La rencontre a lieu dans la zone la plus sécurisée de la ville, aux allures de base militaire, où logent de nombreux employés d’ONG ou d’ambassades. C’est aussi ici que la cheffe d’entreprise fait du commerce avec des hôtels en leur vendant fruits et légumes frais. Il aura fallu de nombreuses années à Hersio pour en arriver là. « J’ai commencé à faire du commerce pendant la guerre civile en 1991, avant ça, j’étais mère au foyer. J’ai commencé par vendre des fruits et ensuite j’ai changé pour vendre des vêtements. »

Se sont ensuivis près de 20 ans d’allers et retours entre Mogadiscio, le Somaliland ou l’Éthiopie voisine pour échapper aux conflits. Veuve avec 12 enfants à élever, Hersio a monté plusieurs petits commerces. En 2013, elle décide de rentrer à Mogadiscio et de créer Somfresh, une entreprise de vente de fruits et légumes en gros. Mais être une femme entrepreneure a été un obstacle à ses débuts. « Quand j’ai commencé, certains hommes n’ont pas apprécié et ont essayé de me décourager. Ils me vendaient même leurs produits plus chers parce que j’étais une femme. Mais j’ai persévéré pour leur prouver qu’ils avaient tort et finalement, je les ai convaincus », raconte-t-elle.

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Hersio, un rôle modèle pour les nouvelles générations de femmes somaliennes

À Mogadiscio, les femmes représentent aujourd’hui près de la moitié des chefs d’entreprises du secteur formel. Elles sont aussi très nombreuses à créer leur commerce à la maison ou en ligne. Mais l’accès aux financements reste encore difficile en tant que femme. Hersio a donc créé l’association des femmes somaliennes entrepreneures pour aider ses consœurs. Elle représente aujourd’hui près de 500 cheffes d’entreprise. « Tous ces défis que j’ai rencontrés et réussis à surmonter m’ont motivé à créer Somali Women in Business simplement pour encourager d’autres femmes à ne pas laisser tomber et à réussir », précise la cheffe d’entreprise.

À ses côtés ce jour-là, Abdulkadir, son assistant et fils de 37 ans. « Je suis très fière d’elle. Ça n’est pas seulement notre mère, on lui est redevable parce qu’elle a passé la majorité de son temps à nous élever et à s’assurer que nous ayons une bonne éducation. » Grâce à son parcours et sa détermination, Hersio est devenue un exemple pour les nouvelles générations de femmes somaliennes.

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